秦始皇统一中国后，修筑了以咸阳为中心的驿道，井陉古驿道是当时主干线上的一段，史称“冀晋通衢”之孔道。
这里地势险要，是山西、陕西通京的交通要冲，为历代兵家必争之地。公元前229年秦将王翦伐赵之战；公元前204年汉将韩信以少胜多的背水之战；公元756年唐将郭子仪、李光弼歼灭叛将史思明、平定安史之乱；公元1900年清将刘光才打响抵抗八国联军的庚子大战等等战例都发生在这里。
古驿道修在陡峻的白石岭上，古称白皮关，东天门是白皮关的一道关门。
古驿道路边的“秦始皇歇灵台”。据传公元前210年秦始皇东巡时驾崩，赵高、李斯秘不发丧，绕道北行，“遂从井陉抵九原”，走这条驿道时，曾在此歇灵。
清代郑大进的诗：
“廿载升沉话始皇, 郎当西度走辒辌。可堪回首东征日, 赵国河山黯夕阳”。
关城下的驿道是一块整体岩石，经过常年的车轮碾压，石头路面上被压出两道深深的车辙印，当车辙深到一定程度影响车行时，古人就把路面凿平。如此一次次的修整，竟把原路面往下凿了一人高。